故事发生在上世纪20年代末，默默无闻的文学青年托马斯（裘德·洛 Jude Law 饰）来到了世界文化的中心纽约，他的兜里揣着他撰写的自传体小说，这本小说被一位名叫麦克斯（科林·费斯 Colin Firth 饰）的编辑相中了，要知道，麦克斯可是曾经挖掘出菲兹杰拉德、海明威等大文豪的伯乐。在对小说进行了大刀阔斧的改动之后，文本最终顺利出版，被取名《天使，望故乡》，小说一经出版，瞬间就点燃了文学界的热情，托马斯也一跃成为了圈内炙手可热的新星。之后，托马斯开始和麦克斯合作打造下一部作品，在此过程中，两人越发亲密的关系让托马斯的女友艾琳（妮可·基德曼 Nicole Kidman 饰）心中亮起了警灯。

影片讲述1962年，汉森饰演的非裔美国数学家与斯宾瑟和梦奈两位“同事”组成智囊团，为宇航员约翰·格伦成功绕地球轨道飞行做出贡献。

位于加拿大大西洋省份新斯科舍省（Nova Scotia）的某个偏远小镇，生活着命运多舛的女人莫娣（莎莉·霍金斯 Sally Hawkins 饰），她童年患上了小儿麻痹，痊愈后落下了关节炎的毛病，导致只能蹒跚而行，备受歧视。父母去世后，她寄居姨妈家里，却感受不到亲人的温暖。偶然机会，她看到一则招聘女佣的启示，虽然每月只有稀薄的1美元，但是她依然希望借此走出令人窒息的姨妈家。雇佣她的男人名叫埃弗里特·刘易斯（伊桑·霍克 Ethan Hawke 饰），他性格古怪内敛，脾气阴晴不定。莫娣最初饱受苛责甚至打骂，但她似乎认定了这个栖身之所，不仅努力打扫房间，还利用闲暇在墙壁上画出美丽的图案。而终于有一天，莫娣的天赋被人们所发现了……本片根据真人真事改编。