影片背景设定在20世纪90年代的台湾社会，通过棠夫人、棠宁、棠真三代棠家女性的家庭关系，揭示了官商勾结、性别政治的黑暗以及母爱异化下的扭曲性格与悲惨命运。主要情节包括棠夫人利用政治权谋帮助情人上位、贪污腐败的罪恶发家史，以及棠宁作为交际花游走在政商两界，最终因一桩灭门案而引发的家庭内部矛盾和悲剧。
